Lundi dernier, Bernard Hinault et sa femme Martine ont participé au Bernard Hinault Charity Tour, à New York, une course organisée au profit de l'association de lutte contre le cancer « Souffles d'espoir », dont le champion cycliste est l'ambassadeur.
Bernard Hinault champion d'un jour à Central Park. L'idée est partie, comme souvent dans ces cas-là, d'un repas entre copains. « Mes parents ont tenu un restaurant où Bernard et sa femme venaient souvent. Ils sont devenus amis », raconte, tout heureux, Frédéric Guitton, expatrié depuis vingt ans aux États-Unis. Très vite, les connexions s'établissent et le projet prend forme. Le quintuple maillot jaune accepte mais ne viendra pas seul. Martine, sa femme, passionnée de vélo elle-même, sera du voyage et dans ses valises, le motif même de sa présence à New York : « Souffles d'espoir », une association de lutte contre le cancer que le champion d'Yffiniac (22) soutient ardemment depuis sa création, en 2010, par Christophe Lefort, un ami de leur fils aîné dont le père est décédé de la maladie. L'illustre champion ne s'en cache pas, sa propre famille a été sévèrement touchée par la maladie. « J'ai perdu ma mère, mon frère, un beau-frère, énumère gravement Bernard Hinault. Je me devais de faire quelque chose ». Promesse tenue.
C'est en grande pompe, lundi dernirer, au consulat de France, à New York, que le top départ du « Bernard Hinault Charity Tour » a été donné par le consul général de France en personne, une Brestoise d'origine, Anne-Claire Legendre, pas peu fière d'accueillir « une légende du cyclisme » et compatriote de surcroît. Jeans, blazer bleu marine, le champion du monde est arrivé tout sourire, ravi d'être là. « Notre action consiste à financer la recherche au centre régional Eugène Marquis de Rennes, lance Bernard Hinault en guise d'appel. Nous avons déjà collecté 150.000 € mais ce n'est pas suffisant ».
Les vélos soigneusement rangés devant le consulat attendent une quarantaine de coureurs, leur vedette en tête. Sous les ors de la République, les fans venus nombreux en redemandent. Ils sont bretons bien sûr, comme Laurent Corbel, le président de BZH New York, venu faire signer un tee-shirt pour son père, domicilié à Arradon (56)... Mais ils sont surtout américains, fous de vélo, voulant approcher, posters sous le bras, leur « mythe ». « Pourquoi avez-vous arrêté si tôt la compétition ? », lui demande un New-Yorkais. « Parce que je voulais finir en haut de la pyramide », rétorque le battant. Les rires fusent y compris lorsque Bernard Hinault affiche clairement son opposition à l'utilisation des oreillettes pendant les courses quand un participant lui demande ce qu'il pense du cyclisme d'aujourd'hui. « Les coureurs ne sont pas des robots ». L'épineux problème du dopage n'est pas éludé. « Je prône la mise en place d'une instance de contrôle unique et non pas par fédération », suggère celui qu'on appelle respectueusement « Mister Hinoult ».
« Bernard Hinault est très populaire ici aux États-Unis, s'enthousiasme l'une des organisatrices et participantes, Chantal Line Carpentier, membre de la Conférence sur le développement aux Nations Unies, où le champion du monde a également été reçu. Certaines personnes avaient les larmes aux yeux quand elles l'ont vu arriver ». Le coureur aux 216 victoires ne connaît pas New York mais aime à se souvenir « des deux pages que lui avait consacré le New York Times, en 1980, lorsqu'il avait endossé le maillot de champion du monde sur route. Celui qui a dominé l'histoire du cyclisme de 1978 à 1986 vise maintenant un autre objectif, celui de la lutte pour la vie. « Le sport m'a beaucoup donné, à moi de redonner à mon tour ».
Vous aimez la Bretagne ? Vous allez adorer l'application du Télégramme. Profitez d'une expérience de lecture personnalisée et d'un accès rapide à l'actualité de votre commune.
